本文来自微信民众号：学术经纬（ID：Global_Academia），作者：学术经纬

甚么是殒命？当一个人表现出弗成逆转的一切脑功用损失（脑殒命）或轮回功用损失（心肺殒命），大多数国度会在执法上宣定其殒命。

但是，本日顶尖学术期刊《天然》的封面论文里，科学家们应用脑苏醒手艺动摇了生与死的界限，引起了执法专家和伦理学家们的猛烈议论……

▲本研讨登上了最新一期《天然》的封面（图片泉源：《天然》官网截图；作者：Marin Balaić）

来自耶鲁大学医学院的科学家们建立了一套名为BrainEx的体外灌注体系，能让殒命数小时后的猪脑规复脑轮回和局部脑细胞功用，并连结最少6小时。

神经科学家Nenad Sestan传授领衔的研讨团队特制了一种以血红蛋白为主的无细胞灌注液，并组建了一套能够模仿一般体温（37摄氏度）下血流脉动的体外灌注体系。他们从死猪的头部取出了完全的猪脑，这些猪来自食物加工厂，大脑底本会在猪身后被抛弃。研讨人员经由历程颈动脉将猪脑与体外灌注体系相连，以磨练身后苏醒的能够性。

▲BrainEx灌注体系图示 （图片泉源：参考资料[1]）

只管这些大脑的“主人”已殒命4个小时之久，但在接入BrainEx体系后，研讨人员观察到，延续6小时的灌注期内，32个大脑令人难以置信地规复了重要动脉、小血管和毛细血管的轮回。

而且，当灌流液中施加了一种用于增添人脑血流的药物后，研讨人员发明这些猪脑的血管涌现扩大，使灌流液流速加速。因而可知，大脑对药物也产生了响应的回响反映。

另外，在灌注体系的支持下，大脑皮层的细胞殒命有所削减，神经元形状和密度得以连结，而且另有局部细胞功用获得规复。应用电极检测单个神经元的电运动，能够看到神经元以至表现出自觉突触运动。这些效果注解，大脑具有的脑细胞规复功用也许比以往所以为的更强。

长期以来，人们一向以为哺乳动物的大脑非常软弱，一旦住手供血，哪怕只是短短几分钟以至几秒钟，缺氧和耗能都邑很快形成神经元的殒命。但是此次效果却挑战了曩昔的认知，供血中缀后的脑细胞功用退步更多是一个迟缓的历程。

研讨团队在试验连结了6小时后因为资本有限而工资中缀了灌注，若是不中缀，BrainEx体系能够连结猪脑功用多久、是不是有能够规复悉数一般的脑功用还不得而知。

虽然在现在的试验条件下，没有迹象注解这些大脑规复了认识（awareness）、觉得（perception）或其他高等脑功用相干的全脑电运动，而且作者郑重地指出，神经生理运动的苏醒与团体功用的规复弗成等量齐观。但是，在同期《天然》上刊发的批评以为，“BrainEx研讨拓荒了之前没法设想的能够性”。

杜克大学的执法与哲学传授Nita Farahan等人以为，这项研讨“对长期以来有关怎样认定动物或人类是死是活的假定提出了质疑”，他们号令制订响应的指南来应对这项研讨激发的伦理逆境。

另一些学者，包孕凯斯西储大学的两位生物伦理传授Stuart Youngner和Insoo Hyun则从器官移植的角度提出了题目。

近几十年来，器官移植大多来自被宣告脑殒命的捐献者。一般，在捐献者心肺住手的几分钟后，为了被捐献者能够获得康健的器官，器官移植的事情必需分秒必争举行。

在Youngner传授看来，跟着脑苏醒科学不断进步，像BrainEx如许的体系在经由优化后将来有能够应用于人脑，那末殒命几小时的大脑依然有苏醒的能够性，“为挽救或规复人脑而做的勤奋能够看起来愈来愈公道，相反，倾向于猎取移植器官而摒弃挽救则能够显得不那末公道。”那末，有限的医疗资本是继承脑苏醒挽救，照样在某个节点上转而留下器官救其他守候移植的人，必将成为生物伦理学上难以避开的题目。

在生与死的界限，怎么做才是挽救和改良性命的最好要领？

参考资料

[1] Zvonimir Vrselja et al., (2019) Restoration of brain circulation and cellular functions hours post-mortem. Nature. Doi: 10.1038/s41586-019-1099-1

[2] Stuart Youngner, Insoo Hyun, (2019) Pig brain study could fuel debates around death. Nature

[3] Nita Farahany et al., (2019) Part-revived pig brains raise ethical quandaries. Nature

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