在人类可以或许被本身消灭之前，也许我们还无视了一件事：

外来行星也可以或许让地球文化死于一次撞击。

1908 年俄罗斯通古斯（Tunguska）上 40-60 米小行星的空中爆炸，直接焚毁了 2000 平方公里的丛林；2013 年俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinskaya Oblast）一个流星体在空中爆炸，释放出相似广岛原子弹 30 倍的能量，冲击波致使了 1500 人严峻受伤。

▲ 1908 年小行星爆炸后 45 年后的照片，图片来自：美联社

将来还将发作的撞击仍弗成避免。

因而，NASA 最先行动了。他们研制了一个名为 NEOCam 的近地天体千里镜，布置在地球和太阳的轨道之间，观察间隔达 4500 万公里，旨在发明和探究离地球轨道近来的空间存在潜伏风险的小行星。

经由历程研讨太阳系小行星的劈头、近况和终究运气，包孕天体巨细、时候演化、星球状况等，NEOCam 不仅能评价近地天体对地球的伤害，也以便我们更相识它们本日的状况，和将来将会发作甚么。

启动 NEOCam，也是由于这些将对地球形成严峻损坏的小行星太难发明，美国宇航局预计到 2020 年以至 2033 年可以或许都没法找到一切。现在，我们检测到的大约有 8,000 颗近地小行星，但科学家们预计另有三分之二都未被发明，而这一状况已相称紧急。

据美国宇航局行星防备官员林德利约翰逊所说：

未发明这些量大的小行星的最大危机感在于，若是一个有严峻风险的小行星入侵地球，我们必需疾速转移它，但制作一艘航天器并调派它前去阻拦，最少须要提早 10 年。

不仅是观察数目上的困难，这些行星的观察历程也其实不简朴。

现在也在研讨近地天体数据主要泉源的另有大型天色观察千里镜（LSST）。它由国家科学基金会赞助，到 2023 年，它将最先一项为期 10 年的观察，反复捕获夜空的大范围图象。NASA 的目的是找到 90% 的近地天体，但研讨人员预计这款千里镜只能找到约 75％。

由于在可见光波长下，地面千里镜在经由历程行星外面反射的微小辐射旌旗灯号没法预计小行星的巨细，像 2013 年那场变乱中的流星体，就只有 20-30 米宽，极难在它进入地球大气层前被发明。

而 NEOCam 可以或许举行红外观察，这类体式格局也是寻觅小行星的最好手腕。由于红外观察可以或许辨别大型暗物体和小型亮物，如许就能将 10 米到上百米的小行星举行明了辨别和控制，并按主要性举行排序观察。

虽然它的观察手艺也被指出存在数据剖析上的题目，比方会让数据网络时候变得更长等等。但现在，它依旧能让我们猎取近地小行星种群的最好数据。

只管小行星撞击地球的次数其实不频仍，但它们引发的损坏力弗成无视，因而更好的观察体式格局依旧有待研发。

不外换一个角度，观察这些「天外来客」也不止能防备它们损坏地球，在翻开这层神奇面纱后，将来哪天，也许我们也能去它们故乡「做做客」。

文中局部图片来自 NASA，题图来自 Space

【泉源：爱范儿】

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